Eric Lennard Bernstein, 10 Mayıs 1910’da Montreal, Quebec, Kanada’da doktor bir baba ve yazar bir anneden oluşan göçmen bir ailenin ilk çocuğu olarak dünyaya geldi. Mcgill Universitesinden 1935 yılında cerrah olarak mezun olan Bernstein, 1936 yılında Yale Üniversitesi Tıp Fakültesi Psikiyatri kliniğinde çalışmaya başladı. Bu yıllarda Amerikan vatandaşlığına geçen Bernstein ismini de Eric Berne olarak değiştirdi.

1941 yılında New York Psikoanaliz Enstitüsünde psikoanaliz eğtimine başlayan alan Berne, aynı dönemde Paul Federn’le de çalışma şansı buldu. 1943-1946 yılları arasında American ordusunda psikiyatrist olarak görev aldı ve grup terapileri gerçekleştirdi.

Ordudan ayrılmasını takiben çok sevdiği California, Carmel’e yerleşen Berne, San Francisco Psikoanaliz Enstitüsünde psikoanaliz üzerine eğitimine devam ettiği dönemde Eric Erikson’la birlikte çalıştı.

Eserlerinin büyük bir kısmını 1949-1960 yılları arasında yazan Berne, bu süre içerisinde Carmel ve San Francisco’da gerçekleştirdiği özel terapilerin yanısıra San Francisco Mt. Zion Hastenesi ve Savaş Gazileri Akıl Sağlığı Kliniğinde Asistan Psikiyatrist, American Ordusu cerrahi biriminde de danışman olarak çalıştı.

Perşembe akşamları, Monterey, California’da düzenlenen seminerlerde kendi geliştirmekte olduğu teori ve yöntemleri deneme şansı bulan Berne, 1950-1951 yıllarından itibaren de her salı akşamı San Francisco’da düzenlenen seminerlere katıldı. 1956 yılında yaptığı “psikoanalist” olma başvurusunun “hazır olmadığı” gerekçesiyle reddedilmesi ise, Berne’nin uzun zamandır üzerinde durduğu “psikoanaliz alanına yeni bir bakış açısı getirme” çalışmalarına hız vermesine yol açtı.